कामदेव

भगवान कामदेव हिंदू धर्म में प्रेम, सौंदर्य, काम, आकर्षण और वसंत के अधिष्ठाता देवता माने जाते हैं। वे देवताओं में सबसे सुंदर और मनमोहक माने जाते हैं। उनके हाथ में पुष्पों से बना धनुष और पाँच पुष्प बाण होते हैं जो मन में प्रेम और आकर्षण उत्पन्न करते हैं। भक्त उन्हें मनोभव, अनंग, मदन, स्मर और पुष्पधन्वा जैसे नामों से पुकारते हैं। वे समस्त सृष्टि में प्रेम और जीवन की निरंतरता के प्रेरक देवता हैं।

पौराणिक ग्रंथों में कामदेव का अत्यंत महत्वपूर्ण स्थान है। अथर्ववेद में उनका उल्लेख सृष्टि के प्रथम तत्व के रूप में मिलता है। विष्णु पुराण, शिव पुराण और कालिका पुराण में उनकी विस्तृत कथाएँ वर्णित हैं। वे केवल भौतिक प्रेम के नहीं, बल्कि आत्मा और परमात्मा के मध्य दिव्य प्रेम के भी प्रतीक माने जाते हैं।

कामदेव के जन्म की कथा अत्यंत रोचक है। एक मान्यता के अनुसार वे ब्रह्मा जी के मन से उत्पन्न हुए। जब ब्रह्मा जी सृष्टि की रचना कर रहे थे, तब उनके मन में सृष्टि के विस्तार की कामना उत्पन्न हुई। उसी कामना से कामदेव प्रकट हुए। एक अन्य कथा के अनुसार वे भगवान विष्णु और माता लक्ष्मी के पुत्र हैं। उनकी पत्नी का नाम रति है जो प्रेम और सौंदर्य की देवी हैं।

कामदेव के पाँच पुष्प बाणों के नाम अत्यंत प्रसिद्ध हैं — अरविंद, अशोक, आम्र, नवमल्लिका और नीलोत्पल। इन पाँच बाणों से वे पाँच प्रकार के प्रेम और आकर्षण उत्पन्न करते हैं। उनका वाहन तोता है और उनकी ध्वजा पर मकर का चिह्न है, इसीलिए उन्हें मकरध्वज भी कहते हैं। वसंत ऋतु उनका प्रिय काल माना जाता है।